Der Lowflation-Korridor
Fest gemacht wird dies u.a. an dem Inflationsbegriff der EZB, die erst bei Preissteigerungen ab zwei Prozent von Geldentwertung spricht. Deflation ist dagegen bei tatsächlich sinkenden Preisen gegeben. Der Zwischenbereich von null bis zwei Prozent Geldentwertung würde dann den Lowflation-Korridor markieren. Seitens des Internationalen Währungsfonds wird die Grenze sogar noch weiter gezogen. Die Erfinder des Lowflation-Begriffs sehen erst ab vier Prozent Inflation wirtschaftspolitischen Handlungsbedarf (siehe auch Disflation).
Mindestinflation hilfreich
Unumstritten ist der Begriff nicht. Seit jeher ist Preisniveaustabilität eine der Maximen der Wirtschaftspolitik. Die frühere These, dass mehr Inflation zu weniger Arbeitslosigkeit führe, gilt längst als widerlegt. Andererseits werden auch in der Deflation Risiken gesehen. Sinkende Preise seien nicht gut für notwendigen Strukturwandel bei inflexiblen Märkten. Anpassungsprozesse könnten bei einem gewissen Maß an Geldentwertung einfacher bewerkstelligt werden, so lautet die Argumentation. Von daher wird eine bestimmte Mindestinflation durchaus als hilfreich für das Funktionieren einer Volkswirtschaft angesehen. Und auch der Staat als größter Schuldner ist auf Inflation angewiesen. Denn dann fällt es ihm leichter, seine Schulden zurückzuzahlen, die real an Wert verlieren.
EZB auf Lowflation-Kurs?
Aufgabe der Zentralbank sei es daher, darauf zu achten, dass es nicht zu extremen Ausschlägen über den Korridor hinaus in die eine oder die andere Richtung kommt. Insofern bedarf es in der Lowflation-Phase erhöhter Wachsamkeit, ohne dass zunächst zusätzliche Maßnahmen nötig sind, um Inflation oder Deflation zu bekämpfen. Dies entspricht ziemlich genau dem Kurs, den die EZB zurzeit fährt. Erst wenn die Zentralbank den Stimmen, die aktuell vor Deflation warnen, nachgeben und ihren geldpolitischen Kurs noch weiter lockern würde, wäre Anlass zur Besorgnis gegeben.
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